=>>>Эльфийские сады
Почувствовав, что они оторвались от погони, если таковая вообще была, и прибыли на поляну, Кимимару сбавил темп бега, в вскоре и вовсе остановился. Огляделся. В десятке метров за ним поспевала его спутница по этому рейду. Кругом же был сплошной цветущий лес – множество листвы лежало на земле, такое же множество шуршало и перешёптывалось высоко вверху, на ветвях. Невдалеке шумела река.
«Пф... Сколько раз сюда не приходил, а тут вечно это лето...» - в сердцах фыркнув, подумал Кагуя, более других времён года любивший зиму и начало весны.
Подойдя к ближайшему дереву и бросив под него мешок с бесценными плодами, наёмник несколкьо мгновений гладил ствол по шершавой коре... а затем ударил по нему. В стволе остался кратер глубиной дюймов десять. Посыпалась листва. Резко обернувшись, Кимимару стал быстро стрелять по падающим листьям. В воздухе, наполнившимся благоуханием древесного сока, засвистели фаланги-пули. Чрезе минуту больше сотни листьев – каждый с маленькой дырочкой в нём – лежали на поляне и развеивались ветром. А наёмник, сделавший это элементарно от нечего делать, улёгся в тени дерева, хотя при минусовой температуре там было не очень уютно, и стал изучать один из завоёванных плодов. О отчаянно догонявшей его Хакуфу он даже не вспомнил...

- Гм?.. – Кагуя с лёгким удивлением в глазах поднял их на наконец нагнавшую его Сансаку, затем отложил захваченный плод на траву рядом с собой, и более пристально взглянул на неё, размышляя - простое это любопытство или вопрос имеет более глубокий смысл? Но по выражению её лица так и не пришёл к какому-либо определённому выводу. «Полное отсутствие манер…» - мимоходом подумал наёмник, хотя его собственное обхождение со всеми, кроме Орочимару-сама, были далеки не джентельменским. - «Будь она поумнее, либо промолчала бы, либо догадалась по тому, что уже видела. Впрочем, меня это не касается…» - сам пресёк Кимимару свои дальнейшие мысли на этот счёт, и, снова взял плод в руку, оглядывая и ощупывая его. Вопрос он оставил без ответа, предоставив Хакуфу догадываться об этом экспромтом.

- М-да, действительно странно. – растягивая слова, задумчиво пробормотал Кагуя, пробуя на прочность кожицу плода, постукивая по ней когтем в одном месте, костяшкой пальца – в другом. Сообщение о том, что эти плоды – на вес золота, мало его взволновало: материальные ценности он вообще презирал.
«Огонь, дерево, Дьявол, магические способности…» - перебирал Кимимару в памяти слова, услышанные от своей спутницы. – «Меня не интересует, как это растение прозвали – куда интересней его чисто биологические особенности. Даёт плоды раз в пять лет! Удивительно...»
Догадываясь по последним словам Хакуфу, что её личная биография ничуть не лучше его собственной, наёмник вместо этого обратился к ней с другим вопросом, более интересовавшим его:
- Огненное дерево – и сгорело. – повторил он. – А что еще ты знаешь об этом дереве? В каких средах оно может произрастать? Какова длительность его жизни?

- Да. – кивнул наёмник, внимательно слушавший информацию Сансаку об огненном растении. – Люблю растения, особенно цветы…
«Опять Ким-чан!?» - с некоторым раздражением, скорее похожим на тихую зубную боль, в то же время подумал он. – «Как… надоело!.. Впрочем, пусть зовёт как хочет, мне это не мешает. Зато это – еще одна черточка под фразой «В моей жизни есть какой-то смысл», разве не так? Хм…»
После короткой возни Кагуя извлёк из какого-то внутреннего кармана блокнот с привязанным к нему за тонкий ремешок карандашом, наточенным как стрела, и быстро стал на память записывать, что ему рассказала Хакуфу.
«Надо будет расспросить об этом дереве по возвращении на базу…» - уже в уме сделал отметку Кимимару, убирая блокнот обратно.
- А ты? – спросил он девушку, даже не поворачивая головы в её сторону. – Разве тебе не нравятся цветы? Они ведь так прекрасны. Правда, некоторые из них, как это дерево, вырастают там, где никто не в силах отценить их красоты, но тем не менее, если они выросли там, для этого есть смысл. – он скосил взгляд на росший рядом цветок. – Ведь так? А? – добавил он, обращаясь уже к растению, но разница не была заметна.

- Играть в бога не дано никому. – согласно прошептал Кимимару, и тут же вздохнул. - Но богу можно подражать, ибо богам мы все подобны. - добавил он, вспомнив Орочимару-сама. – Нет, не звёздах, а лишь в нас ищи причину того, как мы ничтожны и слабы. – Кагуя закрыл глаза, склонив голову на грудь, и предался воспоминаниям. В таком состоянии он просидел немного, откинув голову назад и взглянул на небо, почти целиком скрытое за пышной растительностью. Между листьями играло солнце, его лучи золотили кое-какие участки земли.
- Однако смысл есть всегда. Уж лучше самому породить дивную красоту и самому же погубить её, чем никогда не дать миру восхититься ею...

- Может быть. – равнодушно пожал плечами наёмник. – Хочешь сказать, что снова заблудилась?
Собравшись, Кимимару поднялся с земли, проверив по летящим листьям направление ветра, несколько раз стрельнул глазами в разные стороны, и указал чуть правее направления, показанного Хакуфу. Сделал он это будто механически.
- Обойдёшь рощу, там будет тропинка. Она выведет тебя из леса прямо к воротам школы. Идти недалеко – метров пятьсот. Жилой корпус левее. – Кагуя кивнул на другую чащу, середина которой была вырублена, а по земле вилась еле заметная тропинка. – Оясуми. – и, коротко попрощавшись, он вспыгнул на ближайший древесный сук и помчался прочь.
=>>>Город Лорэй>>>Улицы